緑の協力隊：体験リポート（2010）

「緑の協力隊」は、富士フイルム労働組合が中国・内蒙古自治区のホルチン砂漠で毎年行っている植林活動です。13回目となる2010年は、8月1日～4日までの3日間、日本からは富士フイルム労働組合員10名と、中国現地法人である富士フイルム（中国）投資有限公司（以下FFCN）の社員13名および、FFCNが募集した中国の一般参加者3名の計26名が、一緒に汗を流しました。参加者による現地レポートをお届けいたします！

今回は、2日間で1,200本の苗木を植林していく。工程は、（1）植える場所まで苗木を運ぶ、（2）シャベルで穴を掘る、（3）苗木を埋める、（4）バケツリレーで苗木の箇所に水をやる、という単純なことの繰り返しだが、600本となると結構ハードである。砂地なので歩くこと自体に体力がいる。たちまち喉がカラカラに渇き、ビールが欲しくなる。
あちこちから響く「加力（チャーヨウ）＝頑張れの意」という掛け声に、私たちも合わせて声を出す。メンバーの強い一体感が生まれたように思う。

今回の活動の前に、私たちは、砂漠緑化・砂漠化防止を目指す現地NPO法人・緑化ネットワークの人たちと、「現地の住民が『自分たちでこの土地を守る』という思いを強くし、行動していくことこそが緑化活動の目指す姿だ」と話していた。まさに、その実現に向かっていることを感じさせる話を直接村長から聞いたときには、強い感銘を受け、体が本当に震えていた。「何のための緑化なのか」ということが、このときわずかでも分かった気がする。

昼食後は、2007年に植えた障子松の木陰で休憩した。障子松はすでに1m近くに成長しており、初めて見た自分にとっても感慨深かった。当時の参加者が見たらなおさらだろう。障子松の周囲にも草が多く茂り、緑化が進んでいることを実感できる。私たちの植えた松も、このようになるのだろうか。村長の言葉とも相まって、期待感がふくらむ。緑化活動は、物理的に緑化を進める、ということだけではない。むしろ、現地で「見ること」「動くこと」「話すこと」すべての体験を通じ、人の中で進めることにこそ、真の価値があると感じた。

次に、2002年に植えたポプラを見学した。大きく育っており、防風林としての役割を十分に果たしている。付近は立派な林だ。この地で緑化活動を始めてまだ5年目、試行錯誤していたころのポプラが大きく育っているのを見ると、励みになる。このたすきを、自分たちも渡していくのだ、という思いを新たにする。

砂の移動を抑制し、植物の種を根付かせる「草方格」作り

午後は、草方格作りだ。草方格とは、乾燥した稲のワラを利用して、約1m四方のワラを、碁盤の目のように並べて砂に埋め込んだもので、砂の移動を防ぐ効果がある。砂漠化は、砂の移動が大きな要因となるため、このような草方格を作る意義が大きい。
作業は、（1）細かいワラを取り除き、一定以上の長さのワラをそろえて束を作る、（2）ワラの束を運び、マス目状に並べる、（3）シャベルを使い、束を直立させた状態で埋め込む、という3工程だ。

このときは風が強く、眼鏡をかけていても砂がお構いなしに目に入ってくる。それでも作業は順調に進み、142マスの草方格をスムーズに作り終えた。
比較的軽作業だったはずだが、帰りの足取りは思いのほか重い。砂地を歩き続けるのは、やはり相当な体力を使うようだ。

1,200本の植林が完了。一般参加者の表彰式を開催した最終日

3日目、最後の植林活動。午前中に600本の植林を行い、一昨日の分とあわせて計1,200本を植え終えた。すでに経験しており、チームワークも高まっていたせいか、2時間くらいで作業が終わった。
昼食は現地住民の皆さんと一緒にいただく。56度のパイチュウはきつい。ペットボトルのふたをおちょこ代わりに、4～5杯程度飲んだが、そこでギブアップ。住民の皆さんは、次から次へと口に運び、まったく平気な様子だ。「皆さんの飲みっぷりは、すごいですね!」自然に会話も弾み、楽しい時間を過ごすことができた。

昼食後、FFCNによる一般参加者への「表彰式」が行われた。今回は、FFCNが中国から一般の参加者を募集し、800名もの応募をいただいた中で、3名の方にご協力いただいた。その感謝を込めた表彰式だ。
参加にあたり皆さんには、私たちが推進する緑化活動の必要性について、中国の各地で積極的な広報活動をしていただいた。ここまでの移動も、列車や徒歩などできるだけエコな方法で来ていただいている。そして、3日間の全作業で皆さんに力を発揮していただき、全員が力を合わせることで達成することができた。

最も顕著な活躍をされたとして、優勝者に選ばれたのは曹さんという21歳の学生だった。彼は、思うところがあったようで、今回の活動後もしばらく現地に残り、緑化ネットワークの活動に参加するという。都会慣れしている彼にとって、同じ中国でもこの瓦房の地で感銘を受ける何かがあり、この地の現状をより深く探りたいと考えたのだろう。その純粋さに心引かれた。優勝、おめでとう！
中国メディアも取材に来ており、緑化活動を10年以上行っている富士フイルムの緑化活動は、ほかにはないということで、高い評価をいただいた。参加者の一人として非常にうれしく思った。