緑の協力隊：体験リポート（2011）

「緑の協力隊」は、富士フイルム労働組合が中国・内蒙古自治区のホルチン砂漠で毎年行っている植林活動で、2011年で14回目を迎えました。今回の活動は、7月31日～8月4日の5日間。日本からは、富士フイルム労働組合員16名（OB含む）と富士フイルム生協2名の合計18名が参加し、中国からは現地法人である富士フイルム（中国）投資有限公司（以下FFCN）・富士膠片印版有限公司（FFPB）・富士膠片印版(中国)有限公司（FFPS）・富士膠片光電（天津）有限公司（FOTJ）・富士膠片精細化学（無錫）有限公司（FFCW）からの合計22名のほか、FFCNが中国で募集した一般の方6名も参加してくださいました。そして他社からも2名にご協力いただき、48名という過去最多の参加者が一緒に汗を流しました。

緑化活動1日目。早朝よりバスに乗り、午前中は砂漠化の現状把握のための見学を行った。過去は森だった北海道ほどもある広大な場所が、放牧によって砂漠化してしまったのだ。人間が生活していく上では仕方がなかったのかもしれないが、その代償の大きさに参加者一同言葉を失った。

午後は、草方格作りを行った。草方格とは、乾燥した稲のワラを利用して、約1m四方のワラを碁盤の目のように並べて砂に埋め込んだもので、砂の移動を防ぐ効果がある。砂漠化は、砂の移動が大きな要因となるため、このような草方格を作る意義が大きいということだ。
作業は、（1）細かいワラを取り除き、一定以上の長さのワラをそろえて束を作る、（2）ワラの束を運び、マス目状に並べる、（3）シャベルを使い、束を直立させた状態で埋め込む、という3工程だ。炎天下の中、参加者全員で力を合わせて252マスの草方格を2時間かけて完成させた。

緑化活動2日目。早朝よりバスに揺られ、「障子松」の植林のために瓦房（ガボウ）へ。障子松は、防風林の役割を果たすもので、砂の流出を防ぎ、植物の種を根付かせるために重要なものである。

富士フイルム労働組合では、2008年からこの地で障子松のユニット植林を開始し、その森を「富士フイルム労働組合の森」と呼んでいる。毎年1ヘクタールの植林を続け、その広さは2010年に3ヘクタールに達している。

今回は、1日で1,600本の障子松の苗木を植林。工程は、（1）植える場所まで苗木を運ぶ、（2）シャベルで穴を掘る、（3）苗木を埋める、（4）バケツリレーで苗木の箇所に水をやる、という単純なことの繰り返しであるが、1,600本となると体力的にかなりハードだ。学生時代の部活動をほうふつさせるような「加力（チャーヨウ＝頑張れの意」」という掛け声で参加者同士が励まし合い、やっとのことで植え終えることができた。

緑化活動3日目。午前中は、4年前の活動で植林した障子松の周りに生い茂った雑草を、除去する作業を行った。植えた後でこのように根気よく手入れを続けていかなければ、緑は育たない。植えることだけでは終わらない、緑化の大変さをあらためて痛感した。

同時に、4年が経過し、立派に育っていた障子松を見て、昨日植林した1,600本も無事に育つことを強く願った。

午後は、参加者全員が複数のグループに分かれてワークショップを行った。テーマは、「緑化には何が必要か」。「水」「苗木」といった基本的に必要なものについての議論から始まり、幅広い内容で意見が活発に交わされた。印象的だったのは、日本隊・中国隊ともに、重要なポイントとして「そこに住む人々の意識」を挙げていたことだ。数日前には無かった実感が、今回の緑化活動を通して自分たちに根付いていた。